天然氣作為一種清潔能源, 能減少二氧化硫和粉塵排放量近100%，減少二氧化碳排放量60%和氮氧化合物排放量50%，近年來在我國工業和民用領域的應用越來越廣泛。全球天然氣儲量分布情況是怎樣的呢？

截至2017年年底，全球天然氣已探明儲量排名前十的國家依次是俄羅斯、伊朗、卡塔爾、土庫曼斯坦、美國、沙特、委內瑞拉、阿聯酋、中國、尼日利亞，其中俄羅斯探明儲量高達34.97萬億立方米。全球十大天然氣田中，有五個位于俄羅斯，分別是Urengoy、Shtokman、Yamburg、Zapolyarnoye、Bovanenko氣田。西伯利亞地區的天然氣儲量占到俄羅斯總儲量的50%左右。俄羅斯天然氣工業股份有限公司(GAZPROM)是世界上天然氣產量第一大公司。

由于天然氣儲量豐富，又毗鄰中國，俄羅斯目前已成為中國重要的天然氣進口國。中俄天然氣管線東線建成后，最高每年向中國輸送380億方天然氣(約合3400萬噸油當量)。

伊朗和卡塔爾天然氣探明儲量分別為33.22萬億立方米和24.92萬億立方米，二國共有全球第一大天然氣田南帕爾斯氣田，該氣田很大一部分就位于伊朗境內(另一部分在卡塔爾)。國際能源署(IEA)數據顯示，南帕爾斯氣田估計儲存有天然氣51萬億立方米、凝析油500億桶。值得一提的是按照探明油氣當量(原油+天然氣)總儲量算，伊朗達到3822億桶，比沙特高出近18%(沙特為3213億桶)。也就是說，其實伊朗才是中東真正的第一油氣大國，而非沙特。

土庫曼斯坦憑借17.5萬億立方米的天然氣探明儲量位列全球第四，換算成油當量1155億桶，這比整個俄羅斯的探明石油儲量(1024億桶)還要高。需要強調的是我國中石油在土庫曼斯坦的天然氣項目投資很大。土庫曼斯坦是向中國供應天然氣最多的國家，該國的天然氣是中國西氣東輸二線的重要氣源。

非常規天然氣范疇的頁巖氣是近年來的市場熱點，據聯合國貿易和發展會議(UNCTAD)2018年5月發布的一份報告顯示，中國的頁巖氣儲量排名全球第一(達31.6萬億立方米)，這接近俄羅斯天然氣探明儲量;阿根廷(22.7萬億立方米)、阿爾及利亞(20萬億立方米)、美國(17.7萬億立方米)和加拿大(16.2萬億立方米)分別排名第二至第五名。目前，全球可開采的頁巖氣總儲量預計達到214.5萬億立方米，這一總儲量相當于目前情況下全球天然氣61年的總消費量。這一報告數據也在美國能源信息署(EIA)的預測報告中得到印證，報告稱，中國擁有成為最大的頁巖氣儲備國的資源(1115萬億立方英尺，31.6萬億立方米)，要遠遠超過目前世界第二大頁巖氣儲備國阿根廷。問題的關鍵在于，頁巖氣規模化開采目前只在美國和加拿大所在的北美洲開展，中國在頁巖氣儲量方面大幅領先其他各國，具有深厚的開采潛力，但頁巖氣開采潛力與能力和探明可采儲量之間，仍有較大區別，最終能有多大量為我國所用，仍未可知。