我國天然氣發電的發展歷程，可分三個階段。

第一階段（-2003），零星發展階段。也即2003年國家第一批燃機打捆招標以前，上世紀90年代到新世紀初，沿海地區缺電嚴重，廣東、浙江等地上了一批燃機電廠，在特定的時期發揮了特定的作用。主要以9E和6B等燃機為主。這一階段發展緩慢，估計2004年以前全國燃機總裝機不足300萬千瓦。

第二階段（2003-2014），打捆招標、壟斷競爭、大力發展階段。從2003年燃機打捆招標開始。隨著西氣東輸工程的啟動，天然氣發電的戰略地位凸顯，國家開始從戰略高度重視燃機發展，希望通過打捆招標，以市場換技術（主要是F級技術）。彼時國際上重型燃機四巨頭（GE、西門子、三菱、阿爾斯通），GE、西門子、三菱，通過其國內合作伙伴哈氣、上汽、東汽，搶灘登陸中國巨大的燃機新興市場，阿爾斯通因故未能找到伙伴，與這一波中國市場失之交臂。燃機打捆招標第一捆10個電廠共2臺F級，第二捆10個電廠共19臺（3臺E，16臺F），第三捆10臺F級。后面逐步開始不再由國家統一打捆，而由各業主單位自行招標，2011～2012年再迎來一波招標高潮。截至2012年底，據不完全統計，國家共拿出了38臺E級、115臺F級的市場。后面的事實證明，燃機打捆招標并沒有達到預期的以市場換技術效果，市場讓出去了，核心技術并沒有拿到，售后服務也做不了。三大一小4個汽輪機廠均沒有掌握燃機核心技術，受制于人。尤其當大家坐在高鐵上想起這個事情的時候，更讓人深思，高鐵的技術引進更晚，但卻非常成功，如今成為響亮的中國名片。Anyway，到2014年底，全國氣電裝機約5700萬千瓦，占全國總裝機容量的4.2%。

第三階段（2014-至今），產能過剩、競爭白熱化階段。以上海電氣收購安薩爾多40%股份為標志事件。安薩爾多自2005年和西門子在燃機業務上結束合作，知識產權獨立，世界重型燃機巨頭由四家變五家。上海電氣（上海汽輪機廠）和西門子的燃機合作自打捆招標以來，酸甜苦辣咸，西門子對核心技術死死控制。乘著國際燃機廠商的整合大勢，迅速抓住機會，成功收購安薩爾多股份，共享燃機技術。這一收購使上海電氣跳出了打捆招標以來的合作困境，也打破了中國燃機市場多年來的所謂平衡局面。上海電氣的“鯰魚效應”，疊加全球燃機市場低迷帶來的產能過剩，中國燃機市場開始了異常殘酷的競爭，直接的效果就是價格（新機價格和服務價格）大幅下降約20～30%，這給中國燃機客戶帶來了直接的紅利，也讓各燃機廠商嘗到了苦頭。

截至2017年底，全國氣電總裝機容量7570萬千瓦，占全國裝機總容量的4.3%，發電量占全國總發電量的3.2%。發電量占比明顯小于裝機容量占比，說明氣電機組的利用小時數遠低于全國發電設備平均利用小時數(3790小時)。